Исследование показало, что низкий уровень витамина С связан с уменьшением объема головного мозга

Витамин С заслужил репутацию средства укрепляющее иммунитет. Однако ученые все чаще обнаруживают, что одна из его важнейших ролей может заключаться в защите стареющего мозга.

Представьте себе: если бы ваш мозг был городом, то серое вещество представляло бы собой здания и нейронные сети — своего рода магистрали, соединяющие их, — считает доктор Томас Холланд, врач-исследователь, изучающий когнитивное старение и не принимавший участия в исследовании.

«У людей с более высоким уровнем витамина С, по-видимому, наблюдалось как более хорошо сохранившееся „строение“ мозга, так и более здоровые „транспортные пути“, соединяющие важные области мозга», — сказал Холланд изданию The Epoch Times.

Результаты исследования, опубликованные в журнале PLOS One, были получены в ходе наблюдения за взрослыми людьми со средним возрастом 70 лет. Участники прошли МРТ-сканирование для оценки объема и связности головного мозга, а исследователи измерили уровень витамина С в крови после ночного голодания.

Снижение уровня витамина С в крови было связано с уменьшением объема серого вещества и ослаблением связей внутри сети пассивного режима работы мозга (DMN), сети взаимосвязанных областей мозга, участвующих в памяти, саморефлексии и планировании будущего.

Серое вещество содержит множество нервных клеток головного мозга, а уменьшение объема серого вещества считается показателем потери и уменьшения объема мозговой ткани.

Эта взаимосвязь сохранялась даже после корректировки с учетом возраста, пола, когнитивного статуса, образования и факторов образа жизни, таких как курение, употребление алкоголя и физическая активность.

«Структурные нарушения и снижение связности внутри сети пассивного режима работы мозга известны как ранние клинические проявления когнитивных расстройств, таких как болезнь Альцгеймера и легкие когнитивные нарушения», — сказал доктор Томохиро Синтаку, доцент Хиросакского университета и ведущий автор исследования.

Он отметил, что влияние витамина С на структуру мозга сопоставимо по величине с влиянием известных факторов риска, связанных с образом жизни и сосудистыми заболеваниями, что позволяет предположить, что даже незначительные различия могут иметь значение на популяционном уровне.

Человеческий организм не может самостоятельно вырабатывать витамин С и должен получать его исключительно с пищей. Богатыми источниками являются цитрусовые, ягоды и листовые зеленые овощи.

Новые данные дополняют растущее количество доказательств, связывающих здоровый уровень витамина С с улучшением когнитивных функций.

Пожилые люди могут подвергаться большему риску низкого уровня витамина С из-за снижения аппетита, менее разнообразного питания и возрастных изменений в пищеварении и усвоении питательных веществ, сообщила Джен Шейнман, зарегистрированный диетолог-нутриционист из Нью-Йорка. Хронические заболевания, воспаление и некоторые лекарства могут еще больше увеличить потребность организма в витамине С.

Исследователи предупреждают, что данное исследование не доказывает прямую защиту мозга витамином С. Одна из причин заключается в том, что люди с более высоким уровнем витамина С, как правило, ведут более здоровый образ жизни в целом.

По словам Холланда, витамин С следует рассматривать как часть общего рациона питания, например, средиземноморской диеты или диеты MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay).

«Ни один продукт питания или витамин не может предотвратить деменцию, — сказала Холланд. — Но постоянное употребление в пищу продуктов, богатых питательными веществами, включая большое количество фруктов и овощей, богатых витамином С, может помочь сохранить когнитивные функции в долгосрочной перспективе».