“Добрый махараджа”: как индийский принц спас сотни польских детей во время Второй мировой войны

Наверное, детям было очень неловко слышать эти слова после того, как их отвергли все народы земли, после того, как они скитались по суровым, бесплодным просторам в качестве сирот и потерпевших кораблекрушение, после того, как они пережили голод, лишения, горе — день за днем, сколько себя помнят. Возможно ли, что еще существует какой-то гостеприимный уголок мира? Возможно ли, что этот человек действительно хотел их видеть?

«Вы не сироты»

Этим светлокожим, светловолосым польским детям, должно быть, показались странными темное лицо, мягкие темные глаза и широкие плечи человека, который теперь называл себя их отцом: Махараджи Дигвиджайсинхджи Ранджитсинхджи Джадеджи , правителя княжества Наванагар в Индии. 

Польские беженцы, особенно дети, многие из которых страдали от недоедания и болезней в результате пребывания в советских лагерях, представляли бы собой значительное финансовое и гуманитарное бремя для любой страны или группы, принявшей их. Поэтому поначалу их судьба была неопределенной.

Индия. Заповедник в Наванагаре

Но пока правительства, бюрократы и ведомства спорили , препирались и тянули время, один человек проявил сострадание и принял меры. Махараджа Наванагара, Дигвиджайсинхджи, взял дело в свои руки и, не дожидаясь одобрения британского или индийского правительства, решил принять польских детей. Он пригласил их в номинально суверенное индийское княжество, которым он правил, под названием Наванагар .

Махараджа родился в 1895 году в знатной индийской семье и провел свои ранние годы в Англии. Он получил образование в колледже Раджкумар, колледже Малверн и Университетском колледже Лондона, прежде чем занять пост махараджи после смерти своего дяди, предыдущего правителя Наванагар, в 1933 году. 

«Решение махараджи действовать самостоятельно, до того как Великобритания и Индия официально взяли на себя обязательство помочь польским беженцам, было экстраординарным. У него не было исторической связи с Польшей, не было стратегических причин для действий и не было внешнего давления. Им двигало лишь то, что Лео Эмери, тогдашний государственный секретарь по делам Индии, назвал «практическим здравым смыслом». Как, по сообщениям, сказал Дигвиджайсинхджи: «Если Бог послал мне этих детей, мой долг — заботиться о них».

Создание дома вдали от дома

И он действительно заботился о них — с размахом. Он обеспечивал не только еду и кров, но и общину, религию, образование, игры, пляж для купания и все остальные необходимые атрибуты детства. Несмотря на вялые протесты британских чиновников, махараджа построил для детей обширный лагерь в деревне Балачади, недалеко от своего дворца на полуострове Катхиавар , заявив британцам: «Это мои деньги. Куда я их потрачу — мое дело». В лагере было несколько десятков бараков для проживания детей, школа, библиотека, кухни и католическая церковь. 

По крайней мере, для этой группы детей история была переписана, а ад превратился в рай. Мир, обрекший их на голод и смерть, внезапно вновь открылся и принял их в улыбающихся глазах индийского принца.

Защищая своих «детей» до конца

Однако идиллическая жизнь детей оказалась под угрозой, когда появилось поддерживаемое Советским Союзом польское правительство в Люблине и заявило махарадже и детям, что, согласно международному праву, сироты должны вернуться на родину. Махараджа и его команда заподозрили, что это попытка Советов захватить детей под свой контроль. Это было быстро пресечено.

Чтобы предотвратить попадание детей в руки коммунистов, махараджа, комендант лагеря отец Францишек Плута и британский связной подполковник Джеффри Кларк совместно усыновили детей в рамках единой юридической процедуры. Тем временем Красный Крест занимался поиском выживших членов семей, чтобы детей можно было безопасно отправить домой.