Железные обломки затонувшего 2600-летнего корабля у берегов Израиля могут переписать историю войн

Примерно 2600 лет назад, как и сегодня, Ближний Восток был охвачен беспорядками.

В то время в регионе сражались несколько сверхдержав — ассирийцы в упадке, вавилоняне на подъеме и неизменно влиятельные египтяне — за земли и гегемонию в Южном Леванте.

В период между концом VII века и началом VI века до н.э. контроль над северной частью земли Израиля — где ассирийцы столетием ранее разрушили Израильское царство — перешло от ассирийцев к египтянам, а затем к вавилонянам (которые в 586 году также завоевали и разрушили Первый Храм и Иудейское царство и Иерусалим).

На фоне этих потрясений всего в нескольких метрах от древней гавани Дор на Кармельском побережье на севере Израиля (также известном как лагуна Тантура) затонул корабль. Спустя более двух с половиной тысячелетий, когда морские археологи подняли часть его груза, они сделали беспрецедентное открытие, которое меняет понимание древнего производства металлов, торговых путей и, возможно, военных поставок в железном веке (1200-586 гг. до н.э.), важнейшем периоде в истории региона, когда происходили события большинства библейских повествований.

Как выяснилось из статьи, опубликованной ранее в этом месяце в журнале Heritage Science, издаваемом престижной группой Nature, среди грузов, перевозимых кораблем (от которых, кроме деревянного и свинцового якоря, ничего не сохранилось), были несколько кусков железа в необработанном виде после плавки в печи.

Эти артефакты, известные как «железные заготовки», впервые предоставляют доказательства того, что железо продавалось в таком полуфабрикатном виде, что имеет очень важное значение, заявила Цилля Эшель из Хайфского университета, одна из авторов статьи.

По словам Эшель, датировка партии железа не случайна.

«Это был напряженный период постоянных завоеваний Южного Леванта, и железо было очень важным ресурсом, — сказала она. — Если вы производите слитки, это значит, что кто-то ждет их на другой стороне, и у него есть технологии и возможности, чтобы превратить их во что-то, что стоит затраченных усилий — прежде всего, в оружие».

В то время железо использовалось для изготовления наконечников стрел, кинжалов, мечей и многого другого, пояснила она.

Благодаря нескольким органическим образцам, обнаруженным в его остатках, включая виноградные косточки в керамике и обугленную дубовую ветку, вкрапленную в один из цветков, исследователи смогли с высокой точностью датировать груз методом радиоуглеродного анализа. Однако из-за быстрых политических изменений, произошедших в течение нескольких десятилетий между концом VII и началом VI веков, они не смогли определить, к какому именно политическому образованию можно отнести корабль, а также отплывал ли он из Дора или прибывал туда.

«Когда я представляю себе, как тонут эти слитки, я вижу, как кто-то ждет корабль, полный металла, который поможет ему в войне, и видит, как он тонет у него на глазах», — объяснила Эшель. «Однако мы не знаем, с какой из империй мы можем связать эту торговлю».

Важность железа

Железные артефакты было непросто идентифицировать.

В районе лагуны Дор, где они были найдены, находятся остатки трех древних кораблекрушений железного века : одно относится к XI веку до н.э., одно — к IX веку, а самое позднее — к VII/VI векам.

Когда группа студентов-морских археологов под руководством профессора Ассафа Ясура-Ландау из Хайфского университета и профессора Томаса Леви из Калифорнийского университета в Сан-Диего занималась подъемом камней и расчисткой других препятствий на участке раскопок, некоторые предметы оказались невероятно тяжелыми, намного тяжелее обычных камней.

«Они выглядели как камни», — сказал Леви в видеоинтервью. «Однако Ассаф понял, что мы имеем дело с каким-то археометаллургическим явлением».

Археологи доставили на берег найденные предметы, каждый из которых весил от пяти до десяти килограммов.

Эшель, как эксперт по древним металлам, была приглашена для осмотра находок и была очень удивлена, когда опознала их.

В прошлом ученые обычно считали, что после обработки железная руда немедленно превращается в заготовки и транспортируется в таком виде.

Слитки железа представляют собой стадию, предшествующую изготовлению заготовок, и их обнаружение на корабле свидетельствует о том, что железо могло быть выплавлено, транспортировано в виде полуфабриката, а затем обработано кузнечным способом в другом месте.

Эшель сказала, что значение железа в те древние времена невозможно переоценить.

«Чтобы понять, почему [железные сплавы] встречаются так редко, мы должны понять, в чем разница между железом и другими металлами», — сказала она. «Железо — один из самых распространенных металлов на Земле, и тем не менее, он вошел в употребление гораздо позже, чем другие металлы, такие как серебро, медь, золото и бронза».

Археолог объяснил, что для плавления железа требуется гораздо более высокая температура по сравнению с другими металлами. Поэтому его обрабатывали в печах, где смешивали с древесным углем — технология, которая со временем создавала губчатые шарики из железа со вкраплениями шлака и древесного угля, известные как слитки. Для удаления неметаллических остатков слитки затем ковали, пока они были еще горячими, создавая цельнометаллические заготовки.

По словам Эшель, остатки цветения песчаных водорослей находили и раньше, но только в местах, связанных с добычей железа.

«Мы никогда раньше не находили таких полноценных скоплений железа, да еще и в море», — сказала она.

Одна из причин, по которой древние торговцы могли предпочитать перевозить заготовки, а не заготовки, заключалась в том, что шлак на поверхности заготовок защищал их от коррозии при контакте с водой, что было вполне вероятно во время длительного морского путешествия.

Мы разрезали один из этих цветков пополам, и железо внутри оказалось свежим, словно оно было произведено вчера.

«Железо очень легко подвергается коррозии, и когда мы находим заготовки из моря, они сильно корродированы», — объяснила Эшель. «В этом случае мы разрезали одну из таких заготовок пополам, и железо внутри оказалось таким свежим, как будто оно было добыто вчера», — сказала она.

В будущем исследователи надеются лучше понять географическое происхождение железа.

«Это новый дорогостоящий метод, и он не гарантирует однозначных результатов, но мы планируем попробовать», — сказал Эшель.

В Южном Леванте, на иорданской стороне реки Иордан, находилось крупное месторождение железной руды, которое, как известно, использовалось несколько позже.

«Возможно, существовали и другие источники, о которых мы не знаем, — сказал Эшель. — Но железо могло поступать и из других частей Средиземноморья».

В нескольких местах региона также обнаружены свидетельства обработки железа, в том числе в Мегиддо, Тель-Доре и Акко.

Расцвет торговли железного века

Новые данные, полученные в результате исследования Heritage Science, имеют большое значение, подтвердил профессор Арен Маеир из Университета Бар-Илан, многолетний руководитель раскопок в Телль-эс-Сафи. Маеир, обычно ассоциируемый с библейским Гатом, не принимал участия в подготовке этой статьи.

«Это очень интересная статья; она раскрывает множество новых фактов о производстве железа и торговле в целом», — сказал он в телефонном разговоре с изданием The Times of Israel.

«Велись большие дебаты о том, возможно ли было, чтобы выплавка железа происходила в одном месте, а кузнечное дело — в другом», — добавил он. «У нас в Сафи был точно такой же вопрос, и теперь мы знаем, что эти два этапа производства могли происходить раздельно».

По мнению Маэира, пожалуй, наиболее важным следствием этого исследования является то, как оно подтверждает идею о сложности торговых сетей в железном веке.

«За последние 10 или 20 лет эта тема, можно сказать, расцвела», — сухо заметил он. «Я думаю, главный урок, который мы можем извлечь из этого и многих других исследований, заключается в том, насколько детально нам нужно изучать вопрос взаимосвязи в этот период».

«Я не удивлюсь, если в будущем мы обнаружим больше свидетельств еще более протяженных и сложных связей между Левантом и различными местами к западу, востоку и югу от него», — добавил он.

Маэр отметил, что помимо ассирийцев, египтян и вавилонян, корабль, перевозивший железо, мог быть связан также с финикийцами — семитским населением, проживавшим в городах-государствах или поселениях по всему Южному Леванту, которые часто порабощались другими региональными державами. Так было и с Тель-Дором, который в железном веке был преимущественно населен финикийцами, но позже был завоеван израильтянами, а затем и тремя империями.

«Каждый политический режим накладывал на людей [под своим правлением] разные ограничения и открывал разные возможности», — сказал археолог. «При ассирийцах финикийцы могли контролировать торговлю, но облагались налогами. Вавилоняне разрушили некоторые финикийские города в рамках политики выжженной земли. Краткий египетский период плохо задокументирован, но, похоже, он способствовал процветанию торговли».

На вопрос о том, считает ли он, что недавно обнаруженное железо предназначалось для производства оружия, Маэр ответил, что это вполне возможно, но железо также используется во многих других целях.

«Его использовали для плугов, сельскохозяйственных орудий и других инструментов для производства», — отметил он.

По словам Леви, больше ответов о затонувших кораблях, вероятно, можно получить из других исследований подводных находок, включая остатки керамики и камни, которые, вероятно, использовались для балансировки судов. «У нас в работе еще несколько статей», — сказал он.

Леви и Ясур-Ландау также намерены возобновить раскопки в лагуне, как они это делали в течение нескольких лет, обычно в конце весны, хотя нынешняя геополитическая напряженность может помешать им сделать это в ближайшие месяцы.

«Я буду в Израиле в мае и начале июня. Состоится ли у нас экспедиция, кто знает?» — сказал он. «Нам нужно работать в сложившейся ситуации. Будем действовать по обстоятельствам».