На Капитолийском холме царит разочарование после того, как высокопоставленный чиновник Министерства обороны США заявил, что на прошлой неделе предполагаемый иранский агент влияния продолжал работать в Пентагоне, пока сотрудники органов национальной безопасности США координировали международные усилия по защите Израиля от готовящегося нападения Ирана.

На прошлой неделе во время слушаний в сенатском комитете по вооруженным силам разгорелись споры, когда помощник министра обороны Кристофер Майер сообщил законодателям, что Ариана Табатабай осталась на работе в офисе, курирующем специальные операции и нерегулярные боевые действия, несмотря на опасения законодателей, что она действовала по указанию иранского режима.

Подозрения законодателей относительно возможного участия г-жи Табатабай в тайных усилиях, направляемых иранским режимом, впервые возникли в прошлом году, когда предполагаемые подробности о ней появились в серии электронных писем иранских дипломатов, охватывающих период с 2003 по 2021 год и опубликованных новостными агентствами.

В сентябре группа из 31 сенатора-республиканца написала письмо министру обороны Ллойду Остину, требуя от него ответов о работе г-жи Табатабай в Пентагоне.

Опасения по поводу г-жи Табатабай вновь вспыхнули на Капитолийском холме на прошлой неделе, когда сенатор Том Коттон заявил, что Министерство обороны США лишь заверило законодателей в соблюдении протоколов в отношении работы г-жи Табатабай и Конгресс не получил более подробной информации.

Республиканец из Арканзаса задал вопросы начальнику г-жи Табатаи, помощнику министра обороны Кристоферу Майеру, на слушаниях в сенатском комитете по вооруженным силам.

«Я уверен, что протоколы были соблюдены и для Олдрича Эймса, и для Роберта Ханссена», — сказал г-н Коттон г-ну Майеру на слушании. «Я думаю, что это базовая функция нашей надзорной ответственности — иметь больше информации о г-же Табатабаи и о том, как кто-то с этими связями с известной иранской операцией влияния оказался работающим на вас».

Эймс и Ханссен — бывшие сотрудники ЦРУ и ФБР, осужденные федеральным судом США за шпионаж в пользу России. Г-н Коттон ясно дал понять, что г-н Майер, который курирует специальные операции и конфликты низкой интенсивности, не несёт ответственности за найм г-жи Табатабаи, но также сказал, что она работала начальником штаба в его офисе.

Г-н Майер сообщил законодателям, что г-жа Табатабай по-прежнему работает в его офисе.

«Сенатор Коттон, г-жа Табатабай по-прежнему работает в моем офисе», — сказал он на слушаниях в среду. «Она, как и все другие гражданские лица, военные и подрядчики в департаменте, подлежит постоянной проверке, проводимой Агентством контрразведки и безопасности Министерства обороны. Это всё, что я могу вам предоставить на этом форуме и это то, что мне предоставили люди, которые действительно отвечают за безопасность в нашем департаменте, сэр».

Надавленный г-ном Коттон на него с просьбой предоставить дополнительные подробности на закрытом слушании, г-н Майер сказал, что он предоставит немного больше информации на секретной сессии с сенаторами. Представитель Комитета по вооруженным силам Сената отказался комментировать, когда его спросили, удовлетворены ли сенаторы дополнительными показаниями г-на Майера.

Неясно, была ли г-жа Табатабай в курсе усилий Пентагона по предотвращению атаки Ирана на Израиль в минувшие выходные.

По словам Гаррета Экснера, приглашенного научного сотрудника Института Хадсона, Управление помощника министра обороны по специальным операциям и конфликтам низкой интенсивности, в котором работает г-жа Табатабай, управляет секретными программами и располагает информацией об американских силах, действующих в непосредственной близости от иранских доверенных лиц.

В прошлом году г-н Экснер написал для Института Хадсона, что он в течение трёх лет работал советником по политике специальных операций в этом учреждении и считал, что присутствие иранского агента подвергнет силы специальных операций крайней опасности.

Присутствие предполагаемого иранского агента также может поставить под угрозу хорошие дипломатические отношения с союзниками Америки.

Сотрудник Еврейского института национальной безопасности Америки Габриэль Норонья утверждает, что представители Пентагона сообщили ему, что европейские коллеги отказываются проводить встречи, в которых участвует г-жа Табатабай, ссылаясь на опасения по поводу утечки конфиденциальной информации.

Г-н Норонья заявил The Washington Times, что Пентагону необходимо пересмотреть свой подход к расследованиям в сфере безопасности.

«В случае г-жи Табатаи публичные доказательства сами по себе очевидны: у неё есть тесные семейные связи и профессиональные связи с высшим руководством режима, которые должны лишить её права на получение допуска к секретной информации, что является привилегией, а не правом», — заявил г-н Норонья.

Подробности предполагаемых связей г-жи Табатабаи с Ираном были опубликованы в прошлом году британским изданием Iran International. В публикации говорится, что г-жа Табатабаи участвовала в группе учёных и исследователей, которые в частном порядке работали с министерством иностранных дел Ирана.

Iran International заявила, что получила сообщения Мостафы Захрани, члена Корпуса стражей исламской революции Ирана, из которых следует, что г-жа Табатабай обращалась за советом к Тегерану по таким вопросам, как поездки в Израиль и участие в различных конференциях.

Г-жа Табатабай также работала в период с 2021 по 2022 год советником Роберта Мэлли, чиновника администрации Байдена, находящегося в отпуске из Госдепартамента после приостановки его допуска к секретной информации, согласно Iran International. Издание сообщило, что она сопровождала г-на Мэлли на ядерных переговорах в Вене в 2021 году.