Мы выросли, сочиняя письма в Вашингтон с просьбой о его освобождении. Поэтому несколько сюрреалистично сидеть за столом напротив Джонатана Поллард в Иерусалиме, где он готовится баллотироваться на следующих национальных выборах – когда бы они ни состоялись.

«Послушайте, вы либо часть решения, либо часть проблемы», — говорит он по существу. «Нельзя просто сидеть в стороне и критиковать. Если вы верите в то, что говорите, вы должны участвовать».

Джонатан Поллард присматривался к Кнессету с тех пор, как четыре года назад вернулся в страну со своей покойной женой Эстер. Он провёл 30 лет в тюрьме в США, семь из них в одиночной камере, по обвинению в шпионаже в пользу Израиля против Америки (Джонатан Поллард не работал против США, он передавал Израилю информацию о ядерной программе Ирака и его ядерном реакторе в Осирак, который Израиль разбомбил в 1981 г. По договору Израиля с США, американцы лбязаны были делиться с Израилем подобной информацией, но они скрывали её. Поллард неоднократно обращался к начальству, но, это не помогло. Когда к нему на хвост упало ФБР, он пошёл в посольство Израиля, но Шимон Перес (лучший наш друг после Гитлера) курирующий Полларда приказал закрыть перед ним двери посольства, там его ФБР и арестовало. Израиль предал своего Героя. М. Л.). Затем он жил под домашним арестом и другими ограничениями в Нью-Йорке с 2015 по 2020 год.

Согласны вы с ним и его политикой или нет, он стал местной знаменитостью. Если он будет баллотироваться, он хотел бы оказаться в списке Итамар БениГвир «Оцма Йехудит«. Он говорит, что у Бен Гвира незаслуженно плохая репутация.

«Ему никогда не разрешали реализовать некоторые из его проектов», — заявляет Поллард. «Иногда он говорит довольно дикие вещи», — признает Поллард. «Он человек высоких эмоций. Но я доверяю ему. Я верю, что его сердце находится в правильном месте».

Полларду предлагали баллотироваться вместе с Бен Гвиром на последних выборах – фактически около 24 часов страна думала, что он собирается это сделать – но в конечном итоге, в тени потери его жены, которая умерла всего за несколько месяцев до выборов Поллард говорит, что его голова просто была не в том месте.

Премьер-министр би-би нетаньяХу также предложил ему первое место на выборах 2021 года, когда нетаньяХу не смог завоевать корону, но он и тогда отказался баллотироваться.

«Мой друг позвонил мне и сказал: «Имейте в виду, не вмешивайтесь, потому что би-би не победит» и он бы сжег много мостов, вспоминает Поллард. Он знал, что если он тогда присоединился к премьер-министру и они проиграют, он, возможно, никогда больше не сможет баллотироваться, поэтому он этого не сделал.

Но Поллард уже давно поддерживает тесные связи с нетаньяХу, который стоял на взлетной полосе, когда Поллард приземлился в Израиле зимой 2020 года, в разгар пЛандемии.

«Приземление было истеричным», — говорит Поллард, качая головой. «би-би пообещал [бывшему президенту США Дональду] Трампу в письменной форме: никакой огласки. Мне следовало знать лучше, но я видел всех операторов, когда мы заходили на посадку. Я повернулся к Эстер, алеха хашалом [пусть она упокоится с миром], и сказал: «Что мне сказать?» Она откинулась назад и сказала: «Я на пенсии. Это на тебе».

Следующее, что он осознал, второй пилот, помня об ограничениях, связанных с COVID, сбежал по лестнице самолета и сказал нетаньяХу забрать багаж. Затем он положил руки на премьер-министра и спросил: «Вы говорите по-английски?»

Джонотан Поллард вспоминает, что премьер-министр смеялся – второй пилот принял его за сотрудника аэропорта.

«би-би подумала, что это самая истеричная вещь, которую вы когда-либо слышали», — говорит Поллард.

Новая любовь расцветает

Мы сидим в молочном ресторане King’s Court при отеле Waldorf. Поллард здесь завсегдатай и все сотрудники приходят, чтобы пожать ему руку. Они кивают с восхищением и неоднократно проверяют, всё ли в порядке.

Ресторан рядом с вестибюлем красивый, хорошо освещенный и современный, с роскошными креслами, в которые мы погружаемся темным дождливым иерусалимским вечером. Это также вполне подходило Полларду: в 1935 году британское правительство арендовало здание под офис. Комиссия Пиля, созданная в 1936 году для расследования беспорядков в Подмандатной Палестине, проводила свои заседания в большом зале бывшего отеля «Палас».

Различные показания, в том числе показания верховного комиссара и его секретаря, были даны за закрытыми дверями. Лидеры еврейской общины, которые хотели знать, о чём идет речь, обратились за помощью к инженеру отеля и микрофоны были установлены внутри электрических светильников над столом заседаний. Скрытое записывающее устройство записывало дискуссии на катушки, которые ежедневно передавались представителям национальных учреждений.

За кусочком салата – каждый из нас, включая новую жену Полларда, Ривку, пробовал разные сорта салата они все были вкусными – мы говорим обо всем: от корней Полларда до тюремных историй и книг, которые он читал, находясь в камере. Мы узнаем, что его дедушка был молочным фермером на нью-йоркском Гудзоне, который во времена Сухого закона запасался бочками виски, катившимися по реке. Поллард вырос в Техасе.

У Полларда искренний, но скромный смех, а его длинная белая борода трясется, как у Санта-Клауса, когда он волнуется. Он любит виски и вино, а особенно вино, выращенное в Государстве Израиль.

Но больше всего он любит двух женщин: свою покойную жену и новую.

Он встретил Ривку, мать-одиночку родом из Бирмингема, Великобритания, в торговом центре Malha Mall, когда он делал покупки с Эстер. Ривка пыталась написать книгу о своём отце и они разговорились. Разговор длился около часа, а Эстер просто стояла и улыбалась. Когда они расстались, Эстер спросила Полларда: «Она тебе нравится?»

«Я пожилой, женатый парень и я узнаю ловушку, когда услышу её», — говорит Поллард. «Поэтому я сказал: «Почему вы спрашиваете? Это как-то неуместно. И она сказала: «Ну, я не выживу и я хочу, чтобы ты был счастлив».

Эстер умирала от рака груди и вскоре, когда она в последний раз попала в больницу, она продолжала говорить Полларду, что он должен жениться на Ривке.

«Было тяжело это слышать, потому что я не хотел её терять. И я внезапно осознал, знаете, я пытался спасти восемь миллионов евреев, но не смог спасти одного», — с сожалением говорит Поллард.

Но шесть месяцев спустя он принял предложение Эстер и обратился к Ривке.

«Мне было страшно, потому что я давно не встречался. И я подумал: «Она красивая женщина; она ни за что не посмотрит на эту старую козу». Я пригласил её на обед в Пикколино», — вспоминает Поллард. «После того, как мы обменялись любезностями, я просто сказал: «Вы хотите пожениться?» И она посмотрела на меня и я увидел, что она задумалась об этом. И она сказала: «Да. Что бы вы хотели на обед?'»

Джонатан Поллард признаётся, что он безумно любил Эстер на протяжении 40 лет и ему было трудно думать о том, чтобы полюбить кого-то ещё. «Это было почти как предательство», — говорит он. «Но, продвигая наш шиддух, она дала мне свободу любить и снова жениться. Она вытащила меня из тюрьмы с Божьей помощью. Она привезла меня домой и последнее, что она сделала, это дала мне мою жену.

Занятия Полларда после тюрьмы

Сегодня Поллард сосредоточен на создании четырёх стартапов на ранней стадии, которые он придумал в тюрьме. Они занимаются морской водой, синтетическим белком, возобновляемыми источниками энергии и хранением энергии. Сейчас они все находятся на самофинансировании. Он также помогает воспитывать семерых детей Ривки.

«Нет ничего в тюрьме, что когда-либо пугало меня и вполовину так сильно, как необходимость иметь дело с четырьмя израильскими девочками: 11, 14, 16 и 18 лет», — с любовью говорит Поллард, откусывая кусочек фруктового салата, а Ривка хлопает красными ресницами. «Я признаю, что я трус по отношению к 11-летнему ребёнку. Всё, что ей нужно сделать, это выглядеть так, будто она вот-вот расплачется и всё, что она хочет, — это нормально».

Джонатан Поллард работает с этими компаниями, поскольку считает, что Израиль уязвим перед зависимостью от морского импорта природного газа и продуктов питания.

«Я считаю, что нам необходимо разработать небольшие модульные реакторы, которые можно будет закапывать, укреплять и рассредоточивать, чтобы мы могли создать систему микросетей по всей стране, а эта сеть, по сути, была бы резервной», — говорит Поллард. Он также говорит о плане по низкообогащенному урану, за которым, по его словам, будущее.

Джонатан Поллард также признаёт, что он «чрезвычайно подавлен» событиями 7 октября, прежде всего потому, что этого можно было избежать.

«С того момента, как я сюда попал, я никогда не говорил о судебной реформе. Я говорил о военной реформе, потому что у меня сложилось впечатление (и к сожалению, оно подтвердилось), что военные неспособны мыслить наступательно. И теперь мы знаем, каковы последствия».

Он говорит, что ЦАХАЛ следует переименовать в «израильскую армию» и изменить её менталитет. Он также считает, что Израилю придётся аннексировать сектор Газа, если он хочет, чтобы жители вернулись на юг.

«Я говорю, что мы выселим постоянное арабское население из сектор Газа», — утверждает Поллард. «Мне всё равно, куда они уедут. Я предпочитаю Ирландию. Я думаю, ирландцы этого заслуживают». Ирландский депутат Ричард Бойд Барретт даже надел куфию, отмечает он.

Времени как раз достаточно для некоторых тюремных историй, по сравнению с которыми « Шоушенк » Стивена Кинга кажется лёгкой прогулкой, которую лучше не публиковать в семейном журнале. Поллард рассказывает, как он провёл дни в маленькой камере, где он установил радио (хотя это было против правил) и читал стопки книг; Эстер также регулярно присылала ему вырезки из новостей. Три лучшие книги, оказавшие на него наибольшее влияние: « Жена путешественника во времени »; Голубятники ; и Как ведомый лист.

«Я видел лучшее и худшее», — утверждает Поллард.

We grew up writing letters to Washington for his release. It’s therefore somewhat surreal to be sitting across the table from Jonathan Pollard in Jerusalem, where he is gearing up to run in the next national election – whenever it might take place.

“Look, you are either part of the solution or part of the problem,” he says matter of factly. “You cannot just sit on the sidelines and criticize. If you believe in what you are saying, you must participate.”

Pollard has been eyeing the Knesset ever since he landed back in the country with his late wife Esther four years ago. He had spent 30 years in prison in the US, seven of them in solitary, accused of spying for Israel against America. He then lived under house arrest and other restrictions in New York from 2015 until 2020.

Whether you agree with him and his politics or not, he’s become a local celebrity. If he runs, he would want to be on Itamar Ben-Gvir’s Otzma Yehudit list. He says Ben-Gvir has an undeserved bad reputation.

“He’s never been allowed to realize some of his projects,” Pollard states. “He says some pretty wild things sometimes,” Pollard admits. “He’s a man of high emotion. But I trust him. I believe his heart is in the right place.”

Pollard was offered to run with Ben-Gvir in the last election – in fact, for about 24 hours the country thought he was going to – but ultimately, in the shadow of the loss of his wife, who had died only months before the election, Pollard says his head just wasn’t in the right place.

Prime Minister Benjamin Netanyahu also offered him a top slot in the 2021 election when Netanyahu failed to take the crown, but he decided against running then, too.

“A friend of mine had called me and said, ‘Be aware, do not get involved because Bibi is not going to win,’” and he would have burned a lot of bridges, Pollard recalls. He knew that if he joined the prime minister back then and they lost, he might never be able to run again – so he didn’t.

But Pollard has long had close ties with Netanyahu – who stood on the tarmac when Pollard landed in Israel in the winter of 2020, amid the pandemic.

“The landing was hysterical,” Pollard says, shaking his head. “Bibi had promised [former US president Donald] Trump in writing: no publicity. I should have known better, but I saw all the cameramen when we were coming in for the landing. I turned to Esther, aleha hashalom [may she rest in peace], and said, ‘What do I say?’ She leaned back and said, ‘I’m retired. This is on you.’”

Next thing he knew, the co-pilot – mindful of COVID restrictions – ran down the plane’s stairs and instructed Netanyahu to grab the luggage. He then put his hands on the prime minister and demanded, “Do you speak English?”

Pollard recalls the prime minister was laughing – the co-pilot had mistaken him for an airport employee.

“Bibi thought this was the most hysterical thing you ever heard,” Pollard says.

A new love blossoms

We’re sitting at the Waldorf Hotel’s dairy restaurant, King’s Court. Pollard is a regular here, and the staff all come by to shake his hand. They nod in admiration and repeatedly check in to ensure everything is okay.

The restaurant off the lobby is beautiful, well lit, and modern with plush seating we sink into on a dark, rainy Jerusalem evening. It’s also quite fitting for Pollard: In 1935, the British government leased the building to serve as office space. The Peel Commission, established in 1936 to investigate the unrest in Mandatory Palestine, held its sessions in the former Palace Hotel’s large hall.

Various testimonies, including those of the high commissioner and his secretary, were given behind closed doors. Jewish community leaders who wanted to know what was being said sought the help of the hotel engineer, and microphones were installed inside the electric light fixtures above the meeting table. A hidden recording device recorded the discussions onto reels, which were transferred daily to representatives of the national institutions.

Over bites of salad – each of us, including Pollard’s new wife, Rivkah, tried a different salad variety, and all were tasty – we talk about everything from Pollard’s roots to prison stories to the books he read when confined to a cell. We learn that his grandfather was a dairy farmer on New York’s Hudson who, during Prohibition, stocked up on barrels of whiskey rolled down the river. Pollard grew up in Texas.

Pollard has a hearty but modest laugh, and his long white beard shakes like Santa Claus with a “ho-ho-ho” when he gets excited. He loves whiskey and wine, and especially wine grown in the State of Israel.

But mostly, he loves two women: his late wife and his new one.

He met Rivkah, a single mother originally from Birmingham, UK, at the Malha Mall when he was shopping with Esther. Rivkah was trying to get a book written about her father, and they started talking. The conversation lasted about an hour, and Esther just stood there smiling. When they parted, Esther asked Pollard: “Do you like her?”

“I am an old, married guy, and I know a trap when I hear one,” Pollard says. “So I said, ‘Why do you ask? That’s kind of inappropriate.’ And she said, ‘Well, I’m not gonna make it, and I want you to be happy.’”

Esther was dying of breast cancer, and not too long later, when she went into the hospital that one last time, she kept telling Pollard he had to marry Rivkah.

“It was tough to hear this because I didn’t want to lose her. And I suddenly realized, you know, I could try to save eight million Jews, but I couldn’t save one,” Pollard ruefully says.

But six months later, he took Esther up on her offer and reached out to Rivkah.

“I was scared because it had been a while since I dated. And I was thinking, ‘She is a beautiful woman; there’s no way she’s gonna look at this old goat.’ I invited her to lunch at Piccolino,” Pollard remembers. “After we exchanged pleasantries, I just said, ‘Do you want to get married?’ And she looked at me, and I saw she thought about it. And she said, ‘Yes. What would you like for lunch?’”

Pollard admits that he was madly in love with Esther for 40 years, and it was hard to contemplate loving somebody else. “It was almost like betrayal,” he says. “But by pushing our shidduch, she gave me the freedom to love and marry again. She got me out of prison with God’s help. She brought me home, and the last thing she did was give me my wife.

“She is very much alive with us.”

Pollard’s post-prison pursuits

Today, Pollard is focused on building four early-stage start-ups he imagined in prison. They deal with seawater, synthetic protein, renewable energy, and energy storage. Right now, they are all self-financed. He’s also helping raise Rivkah’s seven children.

“There’s nothing in prison that ever scared me half as much as having to deal with four Israeli girls, 11, 14, 16, and 18,” Pollard says fondly as he takes a bite of his fruit salad, and Rivkah bats her red eyelashes. “I admit that I’m a coward regarding the 11-year-old. All she has to do is look like she’s going to cry, and whatever she wants is fine.”

Pollard is working on these companies because he believes Israel is vulnerable to dependence on offshore natural gas and food imports.

“I feel we have to develop small modular reactors that can be buried, hardened, and dispersed so that we develop a system of microgrids around the country, and the grid is basically a backup,” says Pollard. He also talks about a plan for low-enriched uranium, which he states is the future.

Pollard also admits that he is “extraordinarily depressed” over what happened on Oct. 7, primarily because it was so avoidable.

“From the moment I got here, I never talked about judicial reform. I talked about military reform because it was my impression — and unfortunately, it’s been borne out — that the military was incapable of thinking offensively. And we now know what the consequences are.”

He says the IDF should be renamed the “Israeli Army” and change its mentality. He also believes Israel will need to annex Gaza if it wants residents to return to the South.

“I say we move the resident Arab population out [of Gaza],” Pollard maintains. “I don’t care where they go. My preference is for Ireland. I think the Irish deserve it.” Irish MP Richard Boyd Barrett has even donned a keffiyeh, he notes.

There’s just enough time for some prison stories that make Stephen King’s Shawshank seem like a cakewalk, best not published in a family magazine. Pollard shares how he got through his days in a small cell, where he rigged up a radio (though it was against the rules) and read stacks of books; Esther also regularly sent him news clippings. The top three books that made the biggest impact on him: The Time Traveler’s Wife; The Dovekeepers; and As a Driven Leaf.

“I saw the best and the worst,” Pollard affirms.