История с первого взгляда:

  • Учёные и юристы ставят под сомнение целесообразность использования насекомых для распространения инфекционных генно-инженерных (ГМ) вирусов, созданных для редактирования хромосом в растениях, предупреждая, что эту технологию можно очень легко использовать в качестве оружия.
  • Эта программа Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) является первой, которая предложила и профинансировала разработку вирусных горизонтальных агентов генетического изменения окружающей среды, способных выполнять генную инженерию в окружающей среде.
  • Проект стоимостью 27 миллионов долларов под названием «Союзники насекомых» пытается использовать в своих интересах естественную способность насекомых распространять болезни сельскохозяйственных культур, но вместо того, чтобы переносить болезни, они будут распространять защитные свойства растений.
  • Авторский доклад «Сельскохозяйственные исследования или новая система биологического оружия?» утверждает, что если бы модификация растений действительно была конечной целью, можно было бы использовать гораздо более простую и целенаправленную систему доставки сельскохозяйственной продукции.
  • Существуют также серьезные опасения по поводу последствий для окружающей среды, поскольку распространение насекомых невозможно контролировать. Также было бы невозможно помешать насекомым генетически модифицировать органические культуры.

В наши дни генная инженерия используется множеством способов, несмотря на то, что мы очень мало знаем о долгосрочных последствиях такого вмешательства в естественный порядок вещей.

Например, DARPA, подразделение Министерства обороны США (DOD), в настоящее время планирует использовать насекомых для доставки генетически модифицированных вирусов сельскохозяйственным культурам с целью изменения генетических признаков растений в полевых условиях.

Проект DARPA стоимостью 27 миллионов долларов под названием «Союзники насекомых» (см.

Как поясняет The Washington Post :

«Недавние достижения в области редактирования генов, включая относительно дешевую и простую систему, известную как CRISPR (для сгруппированных регулярных интервалов палиндромных повторов), потенциально могут позволить исследователям настраивать вирусы для достижения конкретной цели в зараженном растении.

«Сконструированные вирусы могут включать или выключать определенные гены, которые, например, контролируют скорость роста растений, что может быть полезно во время неожиданной сильной засухи».

Проект «Союзники насекомых» вызывает опасения по поводу использования биотерроризма

Однако учёные и правоведы ставят под сомнение целесообразность использования насекомых для распространения инфекционных генно-инженерных вирусов, созданных для редактирования хромосом растений, предупреждая, что эту технологию можно очень легко использовать в качестве оружия .

Авторский доклад « Сельскохозяйственные исследования или новая система биологического оружия?», опубликованный 4 октября 2018 года в журнале Science, подвергает сомнению проект DARPA Insect Allies, говоря, что он может быть воспринят международным сообществом как угроза и что если бы модификация растений действительно была конечной целью, гораздо более простая система доставки сельскохозяйственной продукции могла бы использоваться.

Джейсон Делборн, адъюнкт-профессор Университета штата Северная Каролина, хорошо разбирается в GE и его последствиях.

Он сказал Гизмодо :

«Социальные, этические, политические и экологические последствия производства HEGAA (горизонтальных агентов генетического изменения окружающей среды) значительны и заслуживают того же уровня внимания, что и изучение науки, лежащей в основе потенциальной технологии.

«Авторы убедительно утверждают, что указание насекомых в качестве предпочтительного механизма доставки для HEGAA плохо оправдано видением сельскохозяйственных приложений.

«Инфраструктура и опыт, необходимые для опрыскивания сельскохозяйственных полей — по крайней мере, в контексте США — хорошо налажены, и этот механизм доставки обеспечит больший контроль над потенциальным распространением HEGAA».

Команда также создала веб-сайт для сопровождения документа, заявленная цель которого состоит в том, чтобы «способствовать развитию информированных и публичных дебатов об этом типе технологий».

На этом сайте вы также можете найти ссылку для загрузки 38-страничного рабочего плана DARPA. DARPA, тем временем, настаивает на том, что целью проекта является строго защитить запасы продовольствия в США .

Представитель DARPA сообщил The Independent :

«[S]обработка распылением непрактична для введения защитных признаков в больших масштабах и потенциально неосуществима, если технология распыления не может получить специфичный доступ к необходимым тканям растения, что является известной проблемой.

«Если Insect Allies добьётся успеха, она предложит высокоспецифичные, эффективные, безопасные и легко развёртываемые средства введения временных защитных признаков только в намеченные растения с минимальной необходимой инфраструктурой».

Учёные из Министерства сельского хозяйства США также участвуют в исследовании, которое в настоящее время ограничено изолированными лабораториями. Тем не менее, многих не убеждают заявления DARPA о мирных целях.

Выпуск таких насекомых может «сыграть в давних опасениях стран, что враги могут попытаться нанести вред их посевам», — говорит доктор Дэвид Релман, бывший советник Белого дома по биозащите и профессор медицины и микробиологии в Стэнфорде.

По данным Ассошиэйтед Пресс (АП):

«Гай Ривз, соавтор научной статьи и биолог из Института эволюционной биологии Макса Планка в Германии, говорит, что эта технология более применима в качестве оружия — для уничтожения растений — чем в качестве сельскохозяйственного инструмента. В результате, по его словам, DARPA может послать тревожное сообщение независимо от своих намерений».

Непредвиденных разветвлений предостаточно

Другие обеспокоены последствиями для окружающей среды, независимо от того, воспринимаются ли генетические признаки, передаваемые растениям, как полезные или вредные.

По данным DARPA, ни одно из насекомых не сможет прожить более двух недель, но что, если такие гарантии не сработают? Что, если природа найдёт способ? Если это так, распространение насекомых может быть почти неограниченным.

Грегори Кебник, специалист по этике в исследовательском институте биоэтики Гастингс-центра в Гаррисоне, штат Нью-Йорк, сказал AP, что он обеспокоен тем, что проект может привести к непредвиденным разрушениям окружающей среды, поскольку после выпуска насекомых будет практически невозможно уничтожить. Если окажется, что генетические модификации, которые они несут, вредны, пути назад уже не будет.

Третьи, такие как Фред Гулд, энтомолог из Университета штата Северная Каролина, который возглавлял группу Национальной академии наук по генетически модифицированным продуктам питания, считают, что заявленная цель проекта по изменению генетических признаков растений с помощью насекомых практически невозможна.

Однако, хотя исследование всё ещё находится на начальной стадии, у них уже есть доказательства концепции. В одном тесте тля заразила зрелое растение кукурузы вирусом GE, несущим ген флуоресценции , создав флуоресцентное растение кукурузы.

Необходима открытая научная дискуссия

Ривз задается вопросом, почему практически не было открытых научных дебатов об этой технологии.

По словам Ривза, эксперта по генно-инженерным насекомым, проект Insect Allies «в значительной степени неизвестен даже в экспертных кругах», что само по себе вызывает подозрение в отношении его истинных целей.

Он сказал The Independent :

«Гораздо проще убить или стерилизовать растение с помощью редактирования генов , чем сделать его устойчивым к гербицидам или насекомым».

Феликс Бек , юрист Фрайбургского университета, добавил:

«Вполне очевидный вопрос о том, должны ли вирусы, отобранные для разработки, быть способны к передаче от растения к растению — и от растения к насекомому к растению — вообще не рассматривался в рабочем плане DARPA».

Как работают агенты горизонтального генетического изменения окружающей среды

Как поясняется в статье, технология, которую использует DARPA, известна как агенты горизонтального генетического изменения окружающей среды или HEGAA.

По сути, HEGAA — это вирусы GE, способные редактировать хромосомы целевого вида, будь то растение или животное.

Специфичность горизонтальных агентов генетического изменения окружающей среды зависит от:

  • Диапазон видов, которые может инфицировать вирус GE
  • Наличие определенной последовательности ДНК в хромосоме, которая затем может инфицироваться.

На изображении ниже показано, как распространяемый насекомыми вирус HEGAA может нарушить определенный ген растения.

Как указано на сайте команды :

«Интерес к генетически модифицированным вирусам, включая HEGAA, в значительной степени связан с их быстрой скоростью действия, поскольку инфекции могут быстро распространяться среди целевых групп населения. Это же свойство также является серьезной проблемой безопасности, поскольку затрудняет прогнозирование географического распространения вирусов или видов, которые они в конечном итоге заражают.

«Вероятно, из-за сложных регулирующих, биологических, экономических и социальных последствий, которые необходимо учитывать, был достигнут незначительный прогресс в том, как следует регулировать генетически модифицированные вирусы, когда предполагается их распространение в окружающей среде.

«Именно в этом контексте DARPA представило свою рабочую программу Insect Allies в ноябре 2016 года».

Изображение предоставлено: Дерек Каэтано-Анольес

Команда также отмечает, что использование HEGAA в конечном итоге вряд ли будет ограничено сельским хозяйством, поэтому так важно открыто обсуждать технологию, её потенциальное использование, неправильное использование и последствия, в том числе непреднамеренные.

В 2018 году в трёх научных публикациях обсуждалась разработка «трансмиссивных вакцин», т. е. вакцин, которые могли бы передаваться между людьми и следовательно, не требовали бы индивидуальных прививок.

Такие продукты также исключат любую возможность информированного согласия, что создаёт действительно огромную этическую дилемму . За последнее десятилетие по меньшей мере семь научных работ были посвящены трансмиссивным вакцинам.

Команда также поднимает очевидный вопрос о том, что насекомые не смогут отличить обычные культуры от сертифицированных органических культур, которые не допускают генной инженерии.

Как органические фермеры могут не дать этим насекомым-переносчикам изменить их урожай? Они не могут и это может фактически разрушить органическую промышленность, какой мы её знаем.

Технология DARPA может нарушить конвенцию запрещающую биологическое оружие

По данным DARPA, технология не нарушает Конвенцию Организации Объединенных Наций (ООН) о биологическом оружии.

Однако, согласно статье Science, неоправданность исследования может быть нарушением конвенции ООН.

Силья Военеки, специалист по международному праву Фрайбургского университета, рассказала The Independent :

«Из-за широкого запрета Конвенции о биологическом оружии любые биологические исследования, вызывающие обеспокоенность, должны быть правдоподобно оправданы тем, что они служат мирным целям.

«Программу союзников насекомых можно рассматривать как нарушающую Конвенцию о биологическом оружии, если мотивы, представленные DARPA, неправдоподобны.

«Это особенно верно, учитывая, что такого рода технологии могут быть легко использованы для биологической войны».

Научная команда также призывает DARPA к большей прозрачности, чтобы не дать другим странам последовать их примеру и разработать аналогичные технологии доставки в качестве защитной меры.

Технология генного драйва нуждается в международном управлении

В связанных новостях Саймон Терри, исполнительный директор Совета по устойчивому развитию Новой Зеландии, призывает к тому, чтобы технология генного драйва была передана под международное управление , поскольку такая технология может сделать бесплодным целый вид за относительно короткий промежуток времени, в зависимости от жизненного цикла вида.

Генный драйв — ещё одно приложение для CRISPR . Короче говоря, это генная инженерия, которая позволяет вам распространять определенный набор генов во всей популяции, включая её потомство, что позволяет вам генетически изменить будущее всего вида.

Генный драйв был предложен в качестве средства борьбы с вредителями, включая комаров и опоссумов. Тем не менее, нет никакого известного способа контролировать это.

Например, в то время как Новая Зеландия хотела бы использовать генный драйв для уничтожения опоссумов, было бы практически невозможно предотвратить распространение генного драйва на другие территории, а в Австралии опоссум является охраняемым видом.

Генный драйв также рассматривался как ответ на траву скотного двора, надоедливый сорняк среди австралийских фермеров, но ценный товар в Индии.

Точно так же амарант Палмера считается сорняком в США, но важным источником пищи в Центральной Америке, Африке, Индии и Китае.

Как отмечает Терри, «вредитель для одного человека может быть желанным растением или животным для другого» и создания национальных правил для технологии, которая может уничтожить целый вид во всём мире, просто недостаточно.

Должны ли мы использовать технологии, которые могут уничтожить целые виды?

В отчёте за 2016 год Институт науки в обществе обсудил создание трансгенных комаров, несущих гены против возбудителя малярии.

С помощью CRISPR/Cas9 был создан генный драйв, который делает практически всё потомство самцов трансгенных комаров носителями этого противомалярийного гена.

Однако было обнаружено, что трансген нестабилен у самок комаров и также были подняты ключевые вопросы безопасности, в том числе:

  • В какой степени скрещивание или горизонтальный перенос генов могут позволить драйву выйти за пределы целевых популяций?
  • Как долго горизонтальный перенос генов может позволить драйву выйти за пределы целевых популяций?
  • Возможно ли, чтобы генный драйв эволюционировал, чтобы восстановить способности драйва в нецелевой популяции?

По данным Института науки в обществе, ответы на эти вопросы «крайне важны в свете нестабильности генного драйва у трансгенных самок комаров».

Как отмечается в отчете :

«Когда эти самки кусают животных, включая людей, действительно существует возможность горизонтального переноса частей генов или всей конструкции генного драйва с потенциально серьезными последствиями для здоровья животных и человека .

«Нуклеаза Cas9 может случайным образом или иным образом встраиваться в геном хозяина, вызывая инсерционный мутагенез, который может вызывать рак или активировать доминантные вирусы …

«Наконец, экологические риски генного драйва огромны … Поскольку генный драйв в принципе может привести к вымиранию вида, это может касаться вида в его естественной среде обитания, а также там, где он считается инвазивным. В отличие от обычного биологического контроля, который можно применять локально, нет способа контролировать поток генов …

«Поскольку генный драйв CRISPR/Cas остаётся полностью функциональным в мутировавшем штамме после его создания, вероятность нецелевых мутаций также остаётся и вероятность увеличивается с каждым поколением.

«Если существует какой-либо риск переноса генов между целевым видом и другими видами, то также существует риск того, что модифицированная последовательность может быть передана и неблагоприятный признак проявится у нецелевых организмов». (Этот комментарий даже не начал рассматривать горизонтальных агентов генетического изменения окружающей среды, который во много раз умножил бы риски.)

DARPA отмахивается от опасений

Джеймс Стэк, фитопатолог из Канзасского государственного университета и член консультативной группы проекта DARPA Insect Allies, считает, что опасения, высказанные в научной статье, необоснованны.

Он сказал The Washington Post :

«Я не понимаю уровень беспокойства, поднятого в этой статье и возмутительно забегать вперед и обвинять DARPA в использовании её в качестве прикрытия для того, чтобы якобы разработать биологическое оружие.

«Жизни присущи риски и вам просто нужно хорошо ими управлять. И я думаю, что по мере того, как мы переезжаем на более густонаселенную планету, требования к нашим продовольственным и водным системам возрастают. Нам понадобятся все инструменты из ящика с инструментами, которые у нас есть».

К сожалению, недавняя история показывает, что мы не очень хорошо умеем справляться с такого рода антропогенными рисками.

Достаточно взглянуть, например, на устойчивые к раундапу генетически модифицированные продукты питания или излучение электромагнитных полей от мобильных телефонов и беспроводных технологий, которые, как было показано, с момента их появления вызывают серьезные проблемы со здоровьем и окружающей средой.

Практически нет никаких доказательств того, что человечество очень хорошо предсказывает потенциальные результаты наших технологических достижений, поэтому использование изменяющих гены технологий, которые нельзя отозвать или обратить вспять, кажется в высшей степени глупым.

Как уже упоминалось, проект Insect Allies может быть особенно вредным для органического и биодинамического земледелия, поскольку было бы совершенно невозможно предотвратить заражение органических культур этими изменяющими гены насекомыми-переносчиками.

Первоначально опубликовано Mercola .