Утверждение о том, что самый ранний алфавит был найден в Сирии, вызвало бурю в СМИ

В конце ноября, выступая на научной конференции в Бостоне, опытный археолог Гленн Шварц из Университета Джонса Хопкинса сделал поразительное заявление: на четырёх крошечных глиняных цилиндрических печатях, которые были найдены 20 лет назад в нетронутой гробнице бронзового века в Сирии, были выгравированы, по его утверждению, самые ранние известные образцы алфавитного письма, хотя и нерасшифрованные до сих пор.

Его презентация, сделанная 21 ноября на заседании Американского общества зарубежных исследований, произвела фурор в академических кругах и широко освещалась в основных средствах массовой информации по всему миру. Шварц в последний раз выдвинул свою гипотезу об алфавите в 2021 году в итальянском журнале , но, как и его предыдущие попытки опубликовать её, не привлекла особого внимания.

Если это окажется обоснованным, то обновленное утверждение отодвинет развитие системы письма, основанной на буквах, примерно на 500 лет назад, примерно до 2 300 г. до н. э. Ранее научный консенсус считал, что система письма, основанная на символах, соответствующих произносимым звукам, была впервые разработана около 1 800-1 900 гг. до н. э. в Египте и на Синае и распространилась оттуда.

Многочисленные эксперты выразили поддержку, иногда робкую, Шварцу и его теории. Шварц отказался от интервью с The Times of Israel и не стал больше комментировать свои теории. Однако бывший студент был готов высказаться.

«Мне кажется, что надписи на этих цилиндрических печатях представляют собой алфавитное письмо, и у меня нет в этом никаких сомнений», — написал в электронной переписке профессор Кристофер Роллстон, заведующий кафедрой и профессор библейских и ближневосточных языков и цивилизаций в Университете Джорджа Вашингтона.

Он добавил, что цилиндры — это «потрясающие письменные артефакты, и они действительно особенно важны».

До открытия Шварца «у нас не было алфавитной письменности с 3-го тысячелетия до н. э.», — сказал Роллстон, поэтому «если эти цилиндрические печати с надписями из Умм-эль-Марры действительно датируются таким ранним периодом, как утверждает доктор Гленн Шварц, то это были бы самые ранние в мире алфавитные надписи».

Находка, неожиданная

Глиняные цилиндры были обнаружены в 2004 году в Умм-эль-Марре, древнем месте в Сирии к востоку от Алеппо, в ходе продолжавшейся тогда совместной археологической экспедиции Университета Джонса Хопкинса и Амстердамского университета.

Умм-эль-Марра в раннем бронзовом веке был развивающимся городским центром, одним из старейших городов древнего Леванта, и, как полагают некоторые, Тубой, городом в регионе, упомянутом в древнеегипетских записях. Место представляет собой тел, курган с несколькими слоями жилья, построенными друг на друге с течением времени.

Археологи обнаружили в Умм-эль-Марре множество важных находок, в том числе ритуальное захоронение более двух десятков животных семейства лошадиных, что дало исследователям представление о том, как в то время там использовались лошади и ослы.

Глиняные цилиндры, возраст которых оценивается примерно в 4 400 лет, стали частью впечатляющей находки группы нетронутых элитных гробниц, обнаруженных в более крупном погребальном комплексе.

Согласно ноябрьскому пресс-релизу Университета Джонса Хопкинса о цилиндрах, «в одной из наиболее хорошо сохранившихся гробниц находились шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, кухонная утварь, наконечник копья и неповрежденные керамические сосуды. Рядом с керамикой исследователи обнаружили четыре слегка обожженных глиняных цилиндра с чем-то вроде алфавитных надписей на них».

Глиняные цилиндры были перфорированными, что навело исследователей на мысль, что их можно было прикрепить к предмету и использовать в качестве этикетки, подробно указывающей содержимое, происхождение или владельца.

Шварц, которому приписывают открытие цилиндров, является директором археологической программы и профессором археологии в Университете Джонса Хопкинса. Его книга 2024 года « Животные, предки и ритуал в Сирии раннего бронзового века: элитный погребальный комплекс из Умм-эль-Марры » представляет собой окончательный отчёт о годах раскопок в Умм-эль-Марре.

В ноябре он заявил, что цилиндры являются «новым открытием, которое показывает, что люди экспериментировали с новыми технологиями связи гораздо раньше и в другом месте, чем мы себе представляли ранее».

Однако в пресс-релизе 2021 года о цилиндрах на сайте Университета Джонса Хопкинса отмечается, что Шварц рассматривал природу цилиндров в предыдущих работах и ​​презентациях 2019 и 2021 годов, а ещё в 2006 и 2010 годах «тихо предполагал», что цилиндры могут изменить то, что известно об истории развития письменности (алфавит).

Шварц, который как археолог является специалистом по развитию городских центров, а не по древним системам письма, заявил в пресс-релизе 2021 года, что реакция на его теорию о цилиндрах была «сдержанной» среди учёных, поскольку она сильно противоречила ранее принятым идеям, поэтому «они не могли в неё поверить».

«Раньше учёные считали, что алфавит был изобретен в Египте или около него где-то после 1 900 г. до н. э. Но наши артефакты старше и из другой области на карте, что позволяет предположить, что алфавит может иметь совершенно иную историю происхождения, чем мы думали», — сказал тогда Шварц.

Так почему же последний отчёт получил такую ​​огласку?

Перчатка

Роллстон из Университета Джорджа Вашингтона учился у Шварца в аспирантуре и является одним из учёных в этой области, которые уже давно знают о существовании цилиндров. Он предположил в интервью The Times of Israel, что другой учёный, доктор Мададх Ричи из Университета Брандейса, подчеркнул важность цилиндров Умм-эль-Марры в своей статье 2023 года, и это, похоже, стало той соломинкой, которая сломала спину верблюда.

В статье « Сирия, Месопотамия и происхождение алфавита », опубликованной в рецензируемом журнале Maarav (издательство Чикагского университета), Ричи утверждал, что цилиндры Умм-эль-Марры, наряду с другими открытиями в Леванте, включая то, что, по-видимому, является ранними алфавитными символами, начертанными на нескольких месопотамских клинописных табличках, датируемых XVIII–XVI вв. н. э., предполагают «северный левантийский контекст первоначальной адаптации раннего алфавита из египетских иероглифов и его самого раннего использования».

Ричи, которая не ответила на запрос Times of Israel по этому вопросу, отметила в своей статье, что Шварц публиковал информацию о цилиндрах с 2010 года, но результаты не получили поддержки в полевых условиях, что свидетельствует об «определенном уровне научного дискомфорта в связи с тем, что, по-видимому, меняет сферу данных».

Как характеризует это Роллстон, Ричи «по сути бросил вызов Гленну Шварцу и призвал его привлечь больше внимания к этим находкам ввиду их важности». Это привело к ноябрьской презентации Шварца, которая, казалось, наконец-то привлекла внимание всего мира.

Что означают цилиндры

Письменность — это «технология», сказал Роллстон в интервью The Times of Israel, и поэтому «эти цилиндрические печати из Умм-эль-Марры очень полезны, поскольку помогают нам лучше понять древнюю технологию письма в древнем мире Ближнего Востока».

Чтобы понять значение цилиндров и их надписей, важно понимать «более широкий контекст», подчеркнул Роллстон.

Письменность появилась «в конце 4-го тысячелетия до н. э., около 3 200 г. до н. э.», сказал он, отметив, что существовало две ранние системы письма: одна в Шумере на юге Месопотамии, известная как клинопись, которая возникла для записи шумерского языка, и одна в Древнем Египте, хорошо известная иероглифическая письменность.

В этих неалфавитных системах письма один символ мог обозначать целое слово, слог или связующее слово, например, прилагательное, поэтому в этих системах было сотни символов, «и по этой причине они особенно сложны», — сказал Роллстон.

По его словам, алфавитные системы письма «сильно отличаются» от неалфавитных систем письма и гораздо более упорядочены и гибки, поскольку «большинство алфавитов состоят из двадцати или тридцати букв».

«Формы букв в самом раннем алфавите (который мы часто называем «ранним алфавитным», «ханаанским» или «протосинайским») происходят от египетских моделей… изобретатели самого раннего алфавита были знакомы с египетской письменностью, и эти изобретатели смоделировали формы букв алфавита» на египетской основе, пояснил он.

Трудно считать гравюры на цилиндрах Умм-эль-Марры «чем-либо иным, кроме алфавитного письма, поскольку морфология букв на печатях цилиндров часто достаточно хорошо соответствует существующему корпусу раннего алфавитного письма», – сказал Роллстон.

Он отметил , что одним из символов является «очень красивый айн [буква в семитских языках], в центре которого находится точка, представляющая зрачок глаза».

По словам Роллстона, тот факт, что цилиндры были обнаружены на месте уважаемыми экспертами в этой области в «надежном археологическом контексте», где была возможна точная датировка, придает открытию ещё больший вес.

Цилиндры Умм-эль-Марры, вероятно, «написаны на диалекте древнесемитского языка» и могут быть «неоперившейся попыткой раннего алфавитного письма», сказал он, но подчеркнул, что «чтобы с абсолютной уверенностью определить, что на печатях цилиндров именно алфавитные буквы, нам бы очень хотелось иметь больше надписей, желательно более длинные тексты».

Дальнейшие идеи

В своей ноябрьской презентации о цилиндрах Шварц утверждал, что символы не соответствуют ни одному известному языку, но, сравнивая их с символами, использовавшимися в древних семитских языках, можно предположить, что они представляют собой звуки, соответствующие буквам A, I, K, L, N, S и Y, согласно статье в журнале Nature , в которой подробно описывались подробности презентации.

Древние цилиндры имеют одинаковую форму, каждый толщиной около одного сантиметра и длиной почти пять сантиметров, с небольшими отверстиями на обоих концах.

Символы «появляются на цилиндрах 11 раз, а некоторые повторяются, что свидетельствует о том, что они могут быть частью алфавита. Два из четырёх цилиндров, похоже, имеют одинаковую последовательность, заканчивающуюся одним и тем же символом… Чем длиннее последовательность символов, тем больше вероятность, что она представляет собой письмо», — сказал Шварц в своей презентации.

Он также предположил, что, поскольку два символа напоминают иероглифы, создатели цилиндров «могли иметь прямой контакт с египетскими иероглифами через торговлю», говорится в статье.

Эту идею поддерживает Ричи в 2023 году, который пишет: «Северный Левант находился под постоянным египетским влиянием в течение всего этого периода и, следовательно, служит правдоподобным, даже вероятным местом того типа межкультурного взаимодействия, которое привело к алфавитной адаптации египетских иероглифов».

Тайна, не разгаданная

Хотя всё большее число учёных по всему миру, похоже, с симпатией относятся к идее Шварца о том, что надписи на цилиндрах действительно являются прорывом в нашем понимании того, как и когда развивалась алфавитная письменность, остаётся много вопросов.

Как отметил Роллстон, для дальнейшего исследования необходимы дополнительные примеры той же системы письма, однако если письменность Умм-эль-Марры была лишь локальным явлением, то в связи с политическими условиями в этом районе шансы на дальнейшее исследование невелики.

Совместный исследовательский проект Джона Хопкинса/Амстердамского университета, который длился с 1994 по 2010 год, закончился некоторое время назад. Поступали сообщения о масштабном разграблении и уничтожении сирийских древностей в результате гражданской войны в Сирии, которая началась в 2011 году и завершилась недавним молниеносным свержением правителя Башара Асада сирийскими повстанческими группировками, что привело к дальнейшим опасениям относительно статуса богатого археологического и исторического наследия Сирии .

Новое, послереволюционное сирийское правительство находится на ранних стадиях своего развития, но, возможно, оно проявит большую открытость к находкам в Умм-эль-Марре, чем старый режим: в уведомлении от конца ноября от старого Сирийского генерального директората древностей и музеев, сайт которого в настоящее время недоступен, категорически не соглашалось со Шварцем и «отрицало, что находка, распространенная местными и международными СМИ в районе Телль-Умм-эль-Марра к востоку от Алеппо, является «алфавитом»», согласно сообщению на государственном сайте Syria Times, который в настоящее время также недоступен.

«Данное открытие — всего лишь гипотеза, опубликованная археологом, работавшим с американской миссией на вышеупомянутом месте, в его книге в 2010 году, и недавно вновь распространенная без учёта недавних раскопок на вышеупомянутом месте», — говорится в заявлении, подразумевая, что утверждения Шварца о цилиндрах — это устаревшие новости, представленные без возобновления исследований на месте, что в настоящее время невозможно.