Свитки Мертвого моря могли быть написаны на десятилетия — или даже столетия — раньше, чем считали учёные, согласно революционному исследованию, объединяющему традиционную науку и искусственный интеллект.

Результаты исследования, опубликованного в среду на сайте PLOS ONE, потенциально могут изменить понимание учёными истории древнего Израиля.

В то время как до сих пор учёные в основном датировали тексты на основе их палеографии (формы букв), междисциплинарная исследовательская группа начала своё исследование с радиоуглеродного датирования фрагментов пергамента из 30 свитков, хранящихся в Израильском управлении древностей.

После того, как эти даты были получены, изображения еврейских и арамейских надписей с высоким разрешением из надежно датированных свитков были загружены в модель прогнозирования данных ИИ, причудливо названную «Енох».

Модель Еноха, использующая анализ формы символов на основе геометрии для изучения палеографических характеристик свитков с временными метками, затем может экстраполировать их палеографические формы и датировать другие свитки, которые ещё не прошли деструктивный радиоуглеродный анализ.

Система была использована для исследования изображений с высоким разрешением ещё 135 свитков. При проверке палеографами-людьми предполагаемая датировка Еноха оказалась точной на 79%.

«Наша цель состояла в том, чтобы решить проблему датировки свитков Мёртвого моря», — сказал профессор Младен Попович, директор Кумранского института при Университете Гронингена в Нидерландах и один из авторов исследования.

«Мы думали об объединении различных дисциплин, включая радиоуглеродное датирование и физику, анализ искусственного интеллекта, палеографию, историю и филологию, чтобы достичь результата», — сказал он в видеоинтервью. «Это действительно была командная работа».

Авторы исследования сообщили, что новая модель Еноха с открытым исходным кодом открывает беспрецедентные возможности для переосмысления хронологии сотен свитков, обнаруженных в Иудейской пустыне на протяжении десятилетий.

Первые результаты проекта уже показали, что две библейские рукописи могли быть написаны в течение нескольких лет после того, как тексты были первоначально составлены.

Исследование представляет собой последнюю главу десятилетнего проекта «Руки, написавшие Библию», финансируемого Европейским исследовательским советом.

По словам профессора Эйберта Тигкелара, эксперта по свиткам Мёртвого моря из Лёвенского университета в Бельгии, в контексте свитков Мёртвого моря разница в несколько десятилетий в датировке имеет очень большое значение, поскольку помещает артефакты в радикально разные культурные и политические контексты.

До сих пор, подчёркивает Тигчелар, хронология свитков Мёртвого моря — коллекции из примерно 1 000 свитков, датируемых периодом от III века до н. э. до I века н. э. — основывалась почти исключительно на палеографических сравнениях, предложенных в научной статье 1961 года.

«Система использовала некоторые датированные V и IV веками до н. э. арамейские рукописи из Египта и Самарии в качестве отправной точки, а еврейские тексты I века н. э. — в качестве конечной точки», — сказал он.

Тигчелаар объяснил, что, полагаясь исключительно на визуальный анализ форм букв и охватывая столетия без независимо датированных рукописей, учёные разработали хронологическую структуру для свитков Мёртвого моря. Эта структура основывалась на предположении, что эволюция письма изначально шла медленно, а затем ускорилась в период Хасмонеев.

По словам Поповича, 30 свитков, использованных в исследовании, были тщательно отобраны, чтобы представлять разнообразный спектр рукописей. Исследователи тесно сотрудничали с Управлением древностей Израиля (IAA), органом, ответственным за сохранение древних артефактов.

Поскольку для анализа по углероду-14 необходимо отрезать крошечный фрагмент пергамента, тем самым повреждая свиток (пусть и минимально), группа проконсультировалась с IAA, чтобы понять, какие артефакты представляют собой наилучшие кандидаты для исследования.

«Мы выбрали свитки для радиоуглеродного датирования на основе различных стилей почерка, которые мы видим в свитках Мёртвого моря, или того, что мы называем формальным, полуформальным и полукурсивным», — сказал Попович. «Нам также нужно было найти свитки с достаточным количеством символов для обучения модели».

Проблемы радиоуглеродного датирования

По словам Тигчелара, хотя датирование некоторых свитков методом C-14 уже проводилось в предыдущие десятилетия, это исследование знаменует собой первый случай, когда учёные предварительно обработали фрагменты пергамента, чтобы удалить все возможные химические элементы, которые могли загрязнить материалы и следовательно, исказить результаты.

По словам профессора Элизабетты Боаретто, руководителя лаборатории радиоуглеродного датирования D-REAMS Научного института Вейцмана, основной проблемой при проведении теста на свитках Мёртвого моря является понимание того, как предварительно обрабатывать каждый артефакт перед проведением радиоуглеродного датирования.

«Каждый свиток отличается и хранился в разных условиях на протяжении тысяч лет», — сказал учёный. «Возможно, в воздухе было больше или меньше воды, разные бактерии, разные загрязнения».

«Это очень ценные артефакты и их материал ограничен», — добавила она. «Поэтому сложно протестировать несколько методов, чтобы гарантировать наиболее надёжные результаты для каждого из них».

IAA обратилось к Боаретто на самом предварительном этапе исследования, чтобы узнать, как отбирать и обрабатывать свитки для радиоуглеродного датирования, но она не принимала никакого участия в исследовании.

«Я думаю, авторов этой статьи следует похвалить, потому что они попробовали что-то другое», — сказала она. «Они действительно используют новый подход, чтобы ответить на вопрос о том, когда были написаны эти свитки».

Революционные результаты

Было обнаружено, что несколько рукописей старше, чем считалось ранее.

«Это очень волнительно, потому что это меняет то, как мы должны думать о сообществе, стоящем за свитками Мёртвого моря, о людях, которые их собирали, писали, читали», — сказал Попович. «Это также меняет то, как мы думаем об истории Иудеи».

Эксперт отметил, что одна из главных загадок, раскрытых новой датировкой, касается вопроса о том, насколько распространенной была грамотность.

«Часто высказывались предположения, что восстание Маккавеев [167–160 гг. до н. э.] и династия Хасмонеев, как мы видим из археологических свидетельств, способствовали урбанизации, потребности в государственных служащих и, следовательно, грамотности», — отметил Попович.

«Однако теперь мы видим, что рост грамотности предшествует Хасмонеям», — отметил Попович. «Что это значит? Об этом должен будет подумать кто-то другой».

Новое исследование также показало, что давняя классификация рукописей, основанная на почерке, на ранние «хасмонейские» свитки и поздние «иродианские» свитки неточно отражает фактическое время существования периодов.

«Мы видим доказательства того, что тип Ирода появился за десятилетия до Ирода [правил Иудеей в 37–4 гг. до н. э.], возможно, ещё во II в. до н. э.», — сказал Попович. «Кроме того, тип Хасмонеев также датируется более ранним периодом, чем считалось ранее, иногда даже концом III в. до н. э.».

Два стиля письма также пересекались.

Многие найденные артефакты оказались старше Кумранской общины, поскольку известны жители древних поселений вблизи пещер, где было найдено большинство свитков.

Это открытие свидетельствует о необходимости переосмысления культурной истории Земли Израиля, поскольку культурные явления, связанные с определенными историческими моментами, по-видимому, начались ещё до того, как появились ключевые фигуры, их определяющие.

«В то же время мы уже изучили, может быть, 10% известных свитков, так что предстоит ещё многое исследовать», — отметил Попович.

Проливая свет на происхождение библейских книг

Наконец, исследователи определили, что две рукописи, 4Q114 и 4Q109, содержащие библейские книги Даниила и Екклесиаста, не только древнее, чем считалось ранее, но и были написаны в те же годы, в которые, по мнению большинства учёных, изначально были составлены тексты.

«Большинство учёных сходятся во мнении, что вторая часть Даниила была написана во время восстания Хасмонеев», — сказал Тигчелаар. «Радиоуглеродное датирование свитка показало, что свиток датируется периодом между 220 и 165 годами до н. э., на десятилетия раньше, чем предполагала традиционная палеографическая классификация».

Согласно еврейской традиции, Екклесиаст был составлен царем Соломоном в 10 веке до н. э., однако большинство учёных приписывают его анонимному автору в 3 веке до н. э. В то время как физическая рукопись ранее датировалась 2 веком до н. э., модель Еноха предполагает, что она была написана на столетие раньше.

«Это означает, что эти рукописи являются не просто самой ранней сохранившейся копией этих книг, но и одной из самых ранних копий этих произведений, когда-либо написанных», — сообщил Джо Узиэль, глава отдела свитков Мёртвого моря Управления древностей.

Узиэль охарактеризовал исследование как значительный шаг на пути к использованию искусственного интеллекта и цифровых инструментов.

«Это также удивительно, поскольку исследование обеспечивает широкий междисциплинарный подход, используя как аналитические, так и цифровые исследования рука об руку, чтобы расшифровать новые подсказки, которые свитки Мёртвого моря содержат в понимании прошлого общества — особенно в дни периода Второго Храма, когда еврейская культура процветала, а раннее христианство зарождалось», — добавил он. «В этом смысле я надеюсь, что эта тенденция продолжит влиять на область исследований свитков Мёртвого моря».