Красная цифра в лабораторном отчёте может стать настоящим потрясением и у Марии Браньяс Мореры таких потрясений было предостаточно.

Уровень холестерина ЛПНП в её крови был выше нормы, а анализы крови показали генетический износ, часто связанный с болезнями и старением.

Тем не менее, она стала официально старейшей женщиной в мире, мирно скончавшись во сне в августе 2024 года в возрасте 117 лет, не имея при этом ни рака, ни сердечно-сосудистых заболеваний, ни слабоумия.

На бумаге результаты выглядели тревожно. Уровень ЛПНП, или «плохого» холестерина, был немного повышен. Теломеры — защитные концевые участки хромосом, которые укорачиваются с возрастом — были короткими. В крови пациентки были обнаружены мутации, связанные с раком и сердечно-сосудистыми заболеваниями, а иммунная система проявляла признаки возрастного снижения.

Однако ничего из этого не привело к болезни. «Удивительно, как она рассуждала, разговаривая с нами, и насколько хорошо помнила прошлые события», — рассказала Элой Сантос, ведущий автор исследования, в электронном письме изданию The Epoch Times. Кроме протеиновых добавок для предотвращения потери мышечной массы, она не принимала никаких лекарств.

Уровень маркеров воспаления, который обычно повышается с возрастом, оставался поразительно низким. Микробиом её кишечника был разнообразным и молодым, в нём преобладали бифидобактерии, питаемые йогуртом, оливковым маслом, яйцами и рыбой. «Эта бактериальная популяция связана с низким уровнем воспаления и усилением иммунитета», — сказал Сантос.

В совокупности эти данные рисовали картину неравномерно стареющего тела — местами изношенного, но в целом стойкого. Её эпигенетический профиль, отражающий не столько сами гены, сколько то, как они экспрессируются, выглядел на 15–20 лет моложе своего фактического возраста.

Сантос назвал это двойственностью: молодое здоровье и явные признаки износа.

«Это было похоже на очень старую машину», — сказал он, — во многом работающую без сбоев, но с неизбежно изнашивающимися деталями.

В интервью он рассказал, что долгожители достигают старости одним из трёх способов: из-за необычной генетики, по чистой случайности, когда им удаётся пережить то, что убивает других, или из-за неверно указанного возраста.

«Никогда не принимайте советы о здоровье от долгожителей», — добавил он. Многие из них курили, не обращались к врачам и жили так, что большинство из нас бы погубили их, сказал он. Они — аномалии, как редкий солдат, который пересекает поле боя невредимым.

Если длинные теломеры были необходимы, короткие теломеры Мореры опровергли бы это. Если же требовался очень низкий уровень ЛПНП, то и её более высокий уровень тоже был бы необходим.

Оба подчёркивали контекст. Большинство исследований биомаркеров основаны на данных о больных популяциях. Её выживаемость свидетельствует о том, что то, что кажется рискованным среднестатистическому пациенту, может не иметь значения для исключительно здоровых. Генетика и систематическая ошибка выживаемости могут привести к тому, что некоторые люди будут игнорировать риски, которые вредят другим.