Самолёт Blue Sky Warden, результат сотрудничества Israel Aerospace Industries и американской компании L3Harris Technologies, воплощает инновационную концепцию лёгкого ударного и разведывательного самолёта.

Это усовершенствованная версия самолета Air Tractor, который изначально использовался в качестве рабочей лошадки в сельском хозяйстве и воздушного пожарного, а также служил в Израиле в составе эскадрильи «Элад» — воздушной пожарной эскадрильи.

Новая версия самолёта будет адаптирована в Израиле для задач разведки, наблюдения и лёгких ударов с упором на низкие эксплуатационные расходы, большую дальность полёта и быстрое реагирование.

Выбор прочной, лёгкой и простой в обслуживании платформы является решением для нужд границ Газы и Ливана, где требуется постоянное присутствие в воздухе, но не обязательно сверхзвуковой перехват или использование дорогостоящих истребителей.

Подход, реализуемый компанией Israel Aerospace Industries, основан на богатом опыте в переоборудовании гражданских платформ для военных целей, таких как Westwind (Shavit), который был преобразован в морской разведывательный самолёт, а также модели Eitam и Oron, представляющие собой усовершенствованные разведывательные самолёты на базе американских бизнес-джетов Gulfstream.

Другие самолёты, которые были усовершенствованы, разработаны и произведены компанией IAI, включают Arava, специальный лёгкий транспортный самолёт, а также истребители Kfir и Nesher, созданные на базе французского Mirage 5.

Особенно запомнилась смелая, но неудачная попытка создать современный и независимый израильский истребитель Lavi компании IAI, разработка которого была остановлена ​​администрацией США в 1987 году. ( на тот момет “Лави” был самым лучшим самолётом в мире. Но, Ицхак Шамир прогнулся перед янками и слил в унитаз (Китаю) гордость Израильского самолётостроения “Лави“. М. Л.)

Кроме того, многие бизнес-джеты Gulfstream были изготовлены, разработаны и собраны в сотрудничестве с IAI. Сотрудничество сосредоточено на производстве конкретных моделей, таких как G280, разработку и производство которого осуществляет IAI, а также других моделей, выпущенных ранее, например, G100 (Astra), разработанных израильской стороной.

IAI также является мировым лидером по переоборудованию пассажирских самолётов, таких как Boeing 777, в грузовые.

Интеграция передовых израильских систем в Blue Sky Warden, таких как открытые интерфейсы миссий, зашифрованная связь, блоки электронно-оптических датчиков и специальная доктрина, превращает платформу в современный инструмент, способный интегрироваться в оперативную сеть ЦАХАЛ и обеспечивать постоянную осведомленность, быстрое реагирование и точные оперативные возможности вдоль границ.

Это не замена истребителям типа F-35 или эскортным силам, а гибкое дополнение к воздушному комплексу. Оно позволяет полевым командирам отслеживать схемы полётов, руководить перехватами и реагировать на меняющиеся цели, не перегружая дорогостоящие истребители или современные беспилотники.

Фактически, он возвращает рутинные миссии, требующие значительных ресурсов ВВС Израиля, на дешёвые и надёжные платформы.

Похожие платформы существуют и на международной арене — американский AT-802 от Air Tractor, бразильский Super Tucano (Embraer), американский OV-10 Bronco и американский IOMAX Archangel — все они демонстрируют тенденцию использования легких самолетов, иногда сельскохозяйственных, которые были переоборудованы для ударных и разведывательных миссий.

В США продолжаются дебаты о том, как найти баланс между стоимостью, гибкостью и живучестью в эпоху, когда современные системы ПВО угрожают оперативной свободе истребителей. Выбор Командованием специальных операций США военной версии Sky Warden, получившей название OA-1K Skyraider II, является чётким ответом на эту проблему.

Когда отправлять на задание тяжёлые и дорогие самолёты неэффективно, всё равно можно обеспечить разведывательный контроль и ограниченные возможности нанесения ударов, используя простую и дешёвую платформу.

В Израиле потребность схожа, но более сфокусирована на географии — не в стратегическом превосходстве за тысячи миль, а в надежном присутствии вдоль пограничного ограждения.

Если «Blue Sky Warden» успешно справится с этой задачей, он может стать важным инструментом в арсенале ЦАХАЛ. Он не станет блестящим символом авиации, как F-35 Adir или F-15I Ra’am, а станет добросовестным работником, который предотвратит десятки мелких кризисов и сэкономит дорогостоящие лётные часы.

Наряду с преимуществами, система Blue Sky Warden имеет чёткие ограничения: она уязвима к современным угрозам ПВО и поэтому эффективна преимущественно в секторах с ограниченным риском воздушного нападения. Её успех зависит от тщательного планирования миссии, качественной разведки и разумной интеграции в общую систему, при сохранении высокого соотношения затрат и выгод.

Выбор этого самолёта продолжает израильскую традицию адаптации существующих решений к меняющимся оперативным потребностям и сочетает в себе передовые инженерные возможности с простой эксплуатационной логикой, направленной на эффективное и значительное повышение безопасности Израиля.