Как быть джентльменом: руководство по вежливости 1875 года объясняет, что такое “истинная вежливость”

ДЖЕНТЛЬМЕН. ИСТИННАЯ ЛЮБЕЗНОСТЬ.

Вежливость — это искусство нравиться.

В манерах она играет ту же роль, что тонкие штрихи карандаша — в картине, а гармония — в музыке.

В формировании характера она совершенно необходима. «Мы все, — говорит Локк, — своего рода хамелеоны, принимающие окраску окружающих нас предметов». Истинная вежливость, по сути, заключается главным образом в умении приспосабливаться к чувствам других, не умаляя собственного достоинства и не отказываясь от собственных принципов.

Постоянно общаясь с обществом, мы почти интуитивно приобретаем то, что называется вежливостью, подобно тому, как морские раковины становятся гладкими под непрерывным трением волн; хотя, по-видимому, у благовоспитанных людей есть некая природная грация, которую многие считают труднодостижимой.

Сама религия учит нас почитать всех людей и поступать с другими так, как мы хотели бы, чтобы другие поступали с нами. Это включает в себя весь принцип вежливости, который, как можно заметить, уподобляется принципу справедливости. Он, по сути, объединяет все моральные добродетели в одну, заключаясь не только во внешнем проявлении, но имея свой принцип в сердце.

Вежливость, которую любят описывать поверхностные писатели, определяется как «проявление всех добродетелей без обладания ни одной из них», но под этим подразумевается лишь внешняя демонстрация или своего рода искусственное украшение поведения, обязанное своим существованием чрезмерной утончённости.

Всё натянутое или формальное противоречит самой сути вежливости, которая заключается не только в приличном поведении, но побуждается и направляется высшим разумом, побуждая истинно вежливого человека мириться с недостатками одних, не обращать внимания на слабости других и терпеливо сносить капризы всех.

Действительно, одной из основных характеристик вежливости является добродушие и склонность всегда видеть светлую сторону вещей.

Главные правила вежливости – сдерживать свой нрав, покоряться слабостям ближних и воздавать всем должное, щедро и вежливо. Эти правила, наряду с умением располагать к себе людей, с которыми мы встречаемся в обществе, и умением различать, когда и кому уступать, а также с благоразумием относиться ко всем с уважением, подобающим их репутации, положению или заслугам, – составляют в целом характер вежливого человека, на котором даже одно пятнышко или тень бросят нелегко стираемый след.

Искренность — ещё одна существенная черта вежливости, ибо без неё социальная система не имела бы прочной основы и надежды на существование. Именно её отсутствие делает общество, как его называют, искусственным.

Хорошее воспитание в значительной степени заключается в том, чтобы быть лёгким, но не равнодушным; добродушным, но не фамильярным; пассивным, но не безразличным. Оно включает в себя также чувствительность, тонкую, но корректную; такт, тонкий, но верный. В поведении вежливого человека есть прекрасное единообразие; и невозможно не быть поражённым его приветливым видом.

В этом искусстве есть золотая середина, к достижению которой должен стремиться каждый, не опускаясь, с одной стороны, до подобострастия, с другой – до фамильярности. В вежливости, как и во всём остальном, есть середина между избытком и недостатком, между принуждением и свободой; ибо вежливость, доведённая до крайности, утомительна, а простая церемонность – это не вежливость, а нечто противоположное.

Истинно благочестивые люди – истинно вежливые. «Религия, – говорит Лейтон, – иногда ошибается в этом, думая, что она накладывает отпечаток грубости и суровости на ум и поведение. Она, действительно, исключает всякое тщеславие, легкомыслие и всякую уступчивость», но она смягчает манеры, смягчает обращение и облагораживает сердце.

Упомянув гордость как противоположность истинной вежливости, я могу в этом отношении причислить к ней и жеманство.

Жалобность – это отклонение от природы и одновременно подражание ей. Она – результат дурного вкуса и ошибочных представлений о собственных качествах. Другие пороки ограничены и имеют каждый свою конкретную цель; но жеманство пронизывает всё поведение и умаляет достоинства любых добродетелей и добрых наклонностей, которыми может обладать человек.

Сама красота теряет свою привлекательность, когда она изуродована жеманством. Даже копировать с лучших образцов неприлично, потому что имитация никогда не может быть так же хороша, как оригинал. Фальшивая монета не так ценна, как настоящая, и, будучи обнаружена, не может быть принята в обращение.

Жалобность – верный признак того, что в характере и нраве людей, её практикующих, есть что скрывать, а не чем гордиться.

Хэзлитт говорит: «Мало какие темы связаны между собой так тесно, как эти две: вульгарность и жеманство. О них можно с полным основанием сказать, что „тонкие перегородки разделяют их границы“».

Нет более верного доказательства низкого происхождения или врожденной подлости характера, чем постоянные разговоры и мысли о благопристойности. Человек должен испытывать сильную тягу к тому, чего он всегда старается избегать; всякий раз, когда мы притворяемся, что испытываем к чему-либо глубокое презрение, это довольно явный знак того, что мы чувствуем себя почти на одном уровне с этим.

Из двух классов людей я едва ли знаю, к кому следует относиться с наибольшим отвращением: к простолюдинам, подражающим благовоспитанным, или к благовоспитанным, постоянно насмехающимся и пытающимся отличить себя от простолюдинов. Эти две группы людей постоянно думают друг о друге: низшие – о высших – с завистью, более удачливые – о своих менее удачливых соседях – с презрением. Они привычно противостоят друг другу; сталкиваются в своих претензиях на каждом шагу; и одни и те же предметы и ход мыслей (лишь обратные в зависимости от относительного положения каждой из сторон) занимают всё их время и внимание.

Одни напрягают все силы, и возмущает здравый смысл – прослыть благовоспитанным; у остальных нет другой цели или мысли, кроме как не прослыть вульгарным. Это всего лишь жалкая злоба, весьма жалкий вид амбиций. Быть просто не тем, что всем сердцем презираешь, – это весьма скромная претензия на превосходство; презирать то, чем ты являешься на самом деле, ещё хуже.

Подводя итог, можно сказать, что если вы хотите заслужить доброе мнение окружающих, то путь к его достижению — быть тем, за кого вы себя выдаёте, или, вернее, всегда казаться именно тем, кто вы есть.

Никогда не отступайте от прирождённого достоинства вашего характера, которое вы можете сохранить безупречным, только стараясь не подражать порокам и не перенимать глупости других.

Лучший способ во всех случаях — это придерживаться истины и уповать на таланты и способности, дарованные вам Провидением.