В Израиле найдены самые ранние свидетельства спаривания Homo sapiens и неандертальцев

Израиль. Израильские и французские исследователи обнаружили в Израиле самые ранние научные доказательства скрещивания Homo sapiens и неандертальцев, сообщил в среду Тель-Авивский университет.

По данным университета, скелет пятилетнего ребёнка, жившего 140 000 лет назад, найденный в доисторической пещере на горе Кармель, сочетает в себе черты неандертальца и Homo sapiens.

Неандертальцы против Homo sapiens

Несмотря на близкое родство, неандертальцы и Homo sapiens были разными видами людей с разными физическими характеристиками и моделями поведения.

Неандертальцы населяли преимущественно Европу и Азию и были более коренастыми с более короткими конечностями, в то время как Homo sapiens, появившийся в Африке, был более высоким и худым.

Неандертальцы какое-то время сосуществовали и скрещивались, но в конечном итоге вымерли около 40 000 лет назад.

Исследователи заявили, что 140-тысячелетняя окаменелость, обнаруженная девять десятилетий назад в пещере Схул на склонах горы Кармель на севере Израиля, является самой ранней из когда-либо найденных окаменелостей, имеющих морфологические признаки обеих этих человеческих групп.

«Генетические исследования последнего десятилетия показали, что эти две группы обменивались генами», — сказал профессор Тель-Авивского университета Исраэль Гершковиц. «Изученные нами окаменелости — самое раннее из известных физических свидетельств спаривания неандертальцев и Homo sapiens».

По словам исследователей, скелет ребёнка является результатом непрерывной генетической инфильтрации со стороны местной и более древней популяции неандертальцев в популяцию Homo sapiens.

По словам Гершковица, предыдущие исследования слияния двух видов датируются периодом от 40 000 до 60 000 лет назад, тогда как данное исследование охватывает период 140 000 лет.

«В нашем исследовании мы показываем, что череп ребёнка, который по своей общей форме напоминает череп Homo sapiens, особенно по изгибу свода черепа, имеет систему внутричерепного кровоснабжения, нижнюю челюсть и строение внутреннего уха, типичные для неандертальцев».

Долгие годы считалось, что неандертальцы – это группа, эволюционировавшая в Европе и мигрировавшая в Землю Израиля всего около 70 000 лет назад, вслед за наступлением европейских ледников. Однако недавнее эпохальное исследование показало, что ранние неандертальцы на самом деле жили в Земле Израиля уже 400 000 лет назад.

Антропологи ранее приписывали окаменелости, обнаруженные в пещере Схул, а также окаменелости из пещеры Кафзех близ Назарета, ранней группе Homo sapiens, сказал Гершковиц.

Даже сегодня, спустя 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев, часть нашего генома — от 2% до 6% — имеет неандертальское происхождение, добавил он.

Исследование, проведенное совместно с Французским национальным центром научных исследований, опубликовано в журнале  l’Anthropologie .